РОДЫ, физиологический процесс, при котором происходит изгнание из матки через родовые пути плода, плаценты с оболочками и околоплодными водами. Роды наступают в среднем по истечении 9 календарных месяцев беременности (280 дней, или 40 недель), когда плод становится зрелым и способным к внеутробному существованию. Преждевременные роды наступают после 28 и до 39 недель беременности. В таких случаях ребёнок рождается недоношенным (масса не менее 1000 г, рост не менее 35 см), но жизнеспособным. Чем ближе к физиологическому концу беременности совершаются преждевременные роды, тем более жизнеспособен недоношенный ребёнок. Запоздалыми называют роды, наступившие после 41 недели беременности, продолжительность которой превышает физиологический срок на 10-14 дней. Плод при таких родах, как правило, рождается перезрелым, часто травмируется или рождается мертвым. Незадолго до родов у женщины появляются признаки, свидетельствующие об окончании беременности. Примерно за 2-3 недели живот начинает опускаться. Предлежащая часть плода (чаще головка) прижимается ко входу в таз. Беременная замечает, что ей стало легче дышать. Многие женщины за 2-3 дня до родов начинают ощущать болезненность в области крестца и нижней части живота, тянущие боли. Это так называемые предвестники родов, которые затем переходят в непроизвольные периодические сокращения мускулатуры матки (схватки). Последние в начале родов чаще всего едва ощутимы, повторяются через 10-15 минут, становясь в дальнейшем более частыми и продолжительными. При появлении предвестников родов необходимо особо строго соблюдать общие гигиенические правила; половые сношения, безусловно, недопустимы во избежание преждевременных родов и инфицирования половых путей женщины.

Беременность и роды необходимы для женского организма. Они мобилизуют все жизненные функции и энергетические резервы организма женщины, способствуя тем самым укреплению её здоровья и увеличению продолжительности жизни. После родов женщина как бы снова расцветает, становится энергичнее, здоровее, милее и прекраснее, чем была до наступления беременности. Многие молодые женщины в первое время супружеской жизни не испытывают чувства полного удовлетворения при половой близости. Оно развивается постепенно, чаще после первых родов, и достигает наивысшего уровня к 30-35 годам.