ПРЕДОХРАНЕНИЕ ОТ БЕРЕМЕННОСТИ (синоним — контрацепция), применение противозачаточных средств и методов с целью предупреждения или регулирования беременности.

С незапамятных времён число детей в семье и периоды между их появлением на свет регулировались традициями или религиозными предписаниями, начиная от запретов на половые общения в период кормления ребёнка грудью и кончая уничтожением родившихся детей определённого пола или с физическими недостатками. В настоящее время контроль над рождаемостью, являясь составной частью демографической политики, в различных странах преследует порой прямо противоположные цели. Если одни государства стремятся ограничить рост численности населения, применяя к многодетным семьям (например, в Китае) меры экономического воздействия и общественного порицания, то другие затрачивают не меньшие усилия на стимулирование деторождения. Но в конечном итоге только сама супружеская пара решает вопрос о сроках рождения первенца и последующих желанных беременностях. Ориентируясь на уровень знаний, которыми они располагают, супруги в случае необходимости прибегают к тем или иным способам предохранения от беременности. Поводом для этого может быть не только нежелание очередной беременности, но и состояние здоровья женщины, социальный и экономический статус семьи и другие факторы. В решении подобных проблем важное место занимает грамотное применение надежных противозачаточных средств или методов. Внедрение современных контрацептивных средств имеет большое социальное значение как один из основных методов профилактики абортов, снижения гинекологической заболеваемости и акушерской патологии, планирования семьи, регулирования роста народонаселения и т.п.