ВНЕБРАЧНЫЕ ПОЛОВЫЕ СВЯЗИ, половые связи лиц, находящихся в браке, с лицами из других брачных пар или с одинокими мужчинами и женщинами. Они могут носить как эпизодический, так и систематический характер. При всех изменениях сексуальной морали последних десятилетий в сторону большей терпимости, например к добрачным связям, отношение к внебрачным связям значительно менее терпимо. Внебрачные связи рассматривались и рассматриваются в большинстве стран как измена, предательство, нарушение взятых на себя обязательств, признаются безнравственными и осуждаются общественной и религиозной моралью. Во многих странах супружеская неверность признаётся преступлением, за которое устанавливается уголовная ответственность (Россия в 19 в., Франция, Италия до середины 20 в., некоторые африканские страны), а в арабских странах по шариату женщину, уличённую в прелюбодеянии, забрасывают камнями. Чаще во внебрачных связях винят мужчин, но можно утверждать, что этот порок в равной мере присущ мужчинам и женщинам, хотя всё-таки чаще активность проявляет мужчина. Традиционно общественная мораль всегда значительно терпимее относилась к внебрачным связям мужчин, чем женщин. Мужчины в большей мере их и оправдывают, т. е. в отношении себя придерживаются более «разрешающих» взглядов, чем в отношении женщин, проявляя себя сторонниками традиционной двойной морали. Женщины предъявляют одинаковые требования как к себе, так и к мужчине, и в большей мере отрицательно относятся к внебрачным связям.

По социологическим опросам внебрачные контакты чаще всего объясняются половой потребностью, не связываемой с недостатком эмоционального и духовного общения. Большей частью эта потребность удовлетворяется со случайными, малознакомыми партнёрами или в мимолётных связях с давними знакомыми, сослуживцами (так называемый служебный роман), одним из супругов друзей и т. д. Внебрачные связи могут провоцироваться временным отсутствием одного из супругов, алкогольным опьянением, ослабляющим внутренние запреты. В меньшей степени они вызываются любовью к другому человеку, однако зачастую продолжительная связь может перерасти в любовь. Нередко во внебрачные связи один из супругов вступает после ссоры, сгоряча, из желания отомстить и самоутвердиться. Стимулирует внебрачную активность неудовлетворённость отношениями в браке (невнимание, холодность отношений, грубость одного из супругов, фригидность жены или половое бессилие мужа, неудовлетворённость сексуальными отношениями и т. д., т. е. отсутствие гармонии сексуальной), причём наиболее значим этот мотив у женщин, а также у обоих супругов с продолжительным семейным стажем. Диапазон причин внебрачных связей достаточно широк, зачастую они переплетаются, и проследить их все не представляется возможным. Отрицательного отношения к внебрачным связям придерживается примерно 1/4 — 1/3 состоящих в браке. Такая либерализация взглядов на семейную жизнь может быть объяснена изменяющейся ролью брачных отношений в жизни человека, развитием некоторой супружеской автономии (интересы каждого из супругов шире семейных, духовные запросы разнообразнее супружеских и т. д.). Однако единого мнения о внебрачных связях, их положительной или отрицательной роли в обществе не сложилось. Многие из супругов оправдывают свои связи тем, что переживают с любовником много тёплых, приятных минут, общение с любимым человеком помогает им снять стресс, злость, усталость, почувствовать себя любимым человеком, что нередко в семье уже отсутствует. Часто для мужчины, хорошего семьянина и любящего мужа, внебрачная связь является существенным допингом в приобретении уверенности в себе и дополнительной энергии в работе. Можно предположить, что в такой же степени это присуще и женщине. Однако женщине за такое удовольствие приходится приносить в жертву своё достоинство, встречаясь тайком от знакомых, проводя в одиночестве праздники и т. д. Значительная часть молодых девушек и одиноких женщин, поддерживая связь с женатым человеком, втайне надеются на заключение с ним брака (или мужчина даёт такой повод) и испытывают сильное потрясение, узнав, что их мечтам не суждено осуществиться. Но в большинстве случаев все же любовники не претендуют на большее, чем получение эмоционального удовлетворения от физической близости. Статистика свидетельствует, что более половины пар, где один из супругов или оба допускали измену, не разводились и остались в браке. И всего лишь десятая часть тех, кто развёлся, вступили в брак со своим любовником. Внебрачные связи в конечном итоге ведут преимущественно к охлаждению супругов, нанесению одному из них душевной травмы и зачастую к разводу (иногда из-за чувства вины мужчина начинает больше уделять внимания семье, становится более заботливым по отношению к жене и детям и даже желает интимной близости с женой чаще обычного, однако бесконечно разрываться между двумя женщинами он не может). С соблазном измены на долгом жизненном пути обязательно встречаются как мужчины, так и женщины. Но изменой не решается ни одна семейная проблема. Расторгнуть брак или простить измену — дело каждого супруга. Предотвратить ее возможно, избежав охлаждения семейных отношений, поддержанием в семье любви, доброжелательных, заботливых отношений друг к другу, стремлением к достижению сексуальной гармонии. Измены не произойдет, если с самого начала семейной жизни мужчина и женщина будут стремиться стать друг для друга мужем и любовником (женой и любовницей), другом и товарищем, помощником и соратником, единомышленником и защитником.